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El judo recibe este nombre pues proviene del término japonés que
significa "camino de la flexibilidad, de la suavidad o camino apacible".
El Judo fue creado por el doctor Jigoro Kano a fines del siglo XIX, sobre la
base de los métodos de autodefensa orientales de los samuráis,
que combinó el estilo y las técnicas del jujitsu para crear la
nueva disciplina.. Kano, cuando tenía veinte años, fundó
el primer kodokan (escuela de judo) en 1882, en Shitaya.
En 1890, el judo estaba ya arraigado en Japón y se hizo rápidamente
popular. Las autoridades Educativas de Japón lo adoptaron como deporte
oficial y la policía lo incluyó en sus programas de entrenamiento.
En 1905, la policía de París lo incorporó en sus programas
de entrenamiento.
En 1918, se estableció el primer club de Judo de Europa. Fue el Budokway,
en Londres, fundado por Gunji Kozumi (1885-1965).
En 1926 se realizó el primer encuentro internacional entre el Budokway
y la selección alemana.
En 1930 se celebraron los primeros campeonatos de Japón. A comienzos
de la II Guerra Mundial el judo ya era el deporte nacional.
En 1949 se fundó la Asociación Británica de Judo y la
Unión Europea de Judo.
En 1951 se creó la International Judo Federation.
En 1956 se realizaron los primeros campeonatos del mundo en Tokio, y desde
1965 se han celebrado cada dos años.
Desde 1964 es considerado deporte olímpico, en los Juegos Olímpicos
de Tokio, se añadió al programa, inicialmente en tres categorías
de peso.
En 1980 se comenzaron a realizar los campeonatos femeninos.
En 1988, en los Olímpicos de Seúl, se introdujeron pruebas de
demostración femeninas y se convirtió en deporte oficial en 1992.
En la actualidad el judo es un deporte internacional que cuenta con más
de 10 millones de practicantes en todo el mundo, y mantiene en su práctica
la terminología inicial japonesa.
Las categorías en judo se dividen en grados Kyu (alumno) y Dan (maestro).
El grado más alto posible es el décimo segundo Dan. El más
alto grado alcanzado posteriormente es el cinturón rojo, conseguido por
sólo trece hombres de 10º Dan. Los colores del cinturón para
los grados del Dan son: 1º al 5º Dan, negro; 6º al 8º Dan,
rojo y blanco; 9º al 11º Dan, rojo; y 12º Dan, blanco.
Las categorías masculinas están divididas en 10 niveles, por
el peso del judoka, en tramos de peso desde más de 95 kg a menos de 60
kg. Las femeninas presentan 7 niveles, desde más de 72 kg a menos de
48 kg de peso. En las pruebas olímpicas y campeonatos del mundo ha existido
siempre una gran superioridad japonesa en las categorías masculinas,
en cambio entre las mujeres, han sobresalido las británicas, las latinoamericanas
y españolas.
La capacidad de sufrimiento es una característica de todos los judokas;
y deben tener además de buena condición física, gran flexibilidad,
velocidad, rapidez de movimientos, poder de anticipación, y aprovechamiento
de la fuerza del contrario para desequilibrarlo.
Los judokas (2) se enfrentan sobre un tatami o área de competición,
que puede medir entre 14 por 14 y 16 por 16. Se trata de una superficie blanda
que amortigua notablemente las caídas.
Una característica de todos los que practican el judo es el autocontrol
personal, y el respeto al contrario y el reglamento. Como en la mayoría
de los deportes orientales de lucha, la deportividad está por encima
de todo.
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